Les empires précolombiens Mayas, Incas, Aztèques... sont au sommaire du hors-série n°13 (août-septembre 2021) du magazine Géo Histoire.
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Panorama : au plus près des mondes oubliés
Mayas, Olmèques, Toltèques, Aztèques et Incas ont érigé de fabuleuses cités. Leurs vestiges racontent leur histoire.
Chronologie : il était une fois cinq peuples d’Amérique
Du IIe millénaire av. J.-C. au XVIe siècle, leurs civilisations ont rayonné… jusqu’à l’arrivée des conquistadors.
LE MONDE MÉSO-AMÉRICAIN
Une mosaïque d’empires successifs
De l’actuel Mexique au Honduras, divers peuples amérindiens ont fondé cités-Etats et royaumes.
Les Mayas, seigneurs de la jungle et maîtres du temps
Architecture, sciences, art, orfèvrerie… Leur âge d’or (600-800) fut éblouissant… mais aussi sanglant.
Les Toltèques : le peuple du silence
Leur civilisation, qui a connu son apogée de 900 à 1200, ne cesse d’interroger les spécialistes.
Mexico, une capitale impériale
Au XVIe siècle, les Aztèques bâtirent la cité la plus puissante et terrifiante du monde préhispanique.
Ils vénéraient tous le serpent à plumes
Figure majeure du panthéon précolombien, le dieu Quetzalcóatl s’est vu attribuer nombre de pouvoirs.
Le jade, la pierre au pouvoir divin
Les peuples de la Méso-Amérique l’utilisaient pour fabriquer bijoux, masques ou offrandes aux dieux.
LE MONDE INCA
Un puissant empire au cœur des Andes
L’Empire inca fut, aux XVe et XVIe siècles, le plus vaste de l’Amérique précolombienne. Il s’étalait sur 5 000 kilomètres, du nord au sud de la cordillère.
L’énigmatique empreinte des Mochicas
De toutes les civilisations andines, elle fut celle qui a laissé le plus bel héritage aux Incas. Leurs pyramides et leur art ont fasciné les "fils du Soleil".
Quand Cuzco était "le nombril du monde"
Perchée à 3 400 mètres d’altitude dans la cordillère, cette ville a incarné toutes les splendeurs de la société inca. Visite historique d’une capitale hors norme.
Les maîtres des Andes
Tupac Yupanqui, Huayna Cápac, Huascar et Atahualpa ont bâti le plus grand empire de la cordillère. Portraits de ces quatre monarques ambitieux et cruels.
L’or : les derniers feux du roi-soleil
Nombre d’objets faits du précieux métal ont été fondus par les conquistadors, mais il reste quelques rares témoignages du monde inca et de ses prédécesseurs.
LA CONQUÊTE ESPAGNOLE
Le fracas de deux civilisations
Le 8 novembre 1519, Hernán Cortés vint à la rencontre de l’empereur Moctezuma II sur la route de Mexico-Tenochtitlán. Deux mondes que tout opposait entrèrent en collision.
Hommes contre un empire
Emmenée par le conquistador Francisco Pizarro, une poignée d’Espagnols défia la dynastie inca. Il leur fallut moins de dix ans pour la mettre à genoux.
La variole, alliée inespérée des Espagnols
Les conquistadors introduisirent et propagèrent, sans le vouloir, cette maladie virale qui décima les Amérindiens. Elle provoqua l’une des pires catastrophes sanitaires dans le Nouveau Monde.
LES DÉCOUVERTES
L’aventurier des temples mayas
L’Anglais Alfred Mauslay n’avait qu’une obsession : photographier les cités mayas enfouies dans la jungle pour en révéler la beauté. De 1882 à 1894, il a ramené de ses périples dans trois pays (Mexique, Guatemala, Honduras) des clichés spectaculaires.
L’homme qui révéla au monde le Machu Picchu
Hiram Bingham ne fut pas le tout premier à pénétrer dans la fabuleuse cité inca, au Pérou. Mais le chercheur américain a contribué, dans les années 1910, à en faire un site archéologique majeur.
Les dernières révélations de la science
Exploration par drones, cartographie numérique de cités enfouies, modélisation de pyramides en 3D… Les avancées technologiques favorisent d’étonnantes découvertes sur les civilisations précolombiennes.
Source : www.geo.fr
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